Martiño Rivas López nació el 10 de enero de 1985 en Vimianzo, A Coruña, hijo del escritor y poeta gallego Manuel Rivas. Cursó bachillerato en Londres, estudió Comunicación Audiovisual en la Universidad de Santiago de Compostela y se formó en teatro en la escuela coruñesa Espazo Aberto. Su carrera, sin embargo, empezó mucho antes de cualquier título académico.

El niño que observaba a los adultos

A los 13 años, Rivas debutó en la serie de TVG "Mareas vivas" (1998-1999), donde participó en las tres primeras temporadas interpretando a Dani, el hijo de uno de los pescadores del pueblo. Su personaje vivía pegado al puerto y al bar local, el punto de encuentro de los adultos, y desde ahí observaba sus conflictos hasta verse poco a poco arrastrado a ese mundo. Es, en cierto modo, la semilla de todo lo que vendría después: un personaje infantil que ya empezaba a asomarse a los problemas de los mayores.

Marcos Novoa en "El Internado"

El gran salto a la fama llegó en 2007 con "El Internado", donde interpretó a Marcos Novoa Pazos durante siete temporadas, junto a Yon González, Ana de Armas, Elena Furiase y Blanca Suárez, entre otros. El propio actor ha reconocido que nunca había vivido algo tan intenso como esa serie.

Marcos era, para una generación entera de espectadores, el "niño bueno" del Internado Laguna Negra: el chico que llegaba al colegio junto a su hermana pequeña tras la desaparición de sus padres y que pasaba la serie intentando proteger lo poco que le quedaba de familia. Fue su primer gran personaje con peso emocional sostenido en el tiempo.

Lalo en "Los girasoles ciegos"

Ese mismo año, 2008, Rivas dio el salto al cine con "Los girasoles ciegos", de José Luis Cuerda, donde interpretó a Lalo, un joven que junto a su esposa embarazada debe huir de España por figurar en las listas de represaliados políticos de la posguerra.

La interpretación le valió una nominación a los Premios Goya como mejor actor revelación. Era su primer personaje adulto enfrentado a una decisión de vida o muerte, en un registro dramático muy alejado del ídolo adolescente de "El Internado".

Carlos Cifuentes en "Las Chicas del Cable"

En 2017 llegó uno de sus papeles más comentados, el de Carlos Cifuentes en "Las Chicas del Cable", donde permaneció hasta 2020. Su personaje es un hombre autoritario y ambicioso, pero capaz de sentir profundamente, que se ve envuelto en un complicado triángulo amoroso con la protagonista, Lidia (Blanca Suárez). 

Encarnar a un general franquista exigía un equilibrio difícil: que el espectador pudiera odiar sus convicciones políticas y, al mismo tiempo, entender, sin necesariamente justificar, su vulnerabilidad emocional. Es uno de los primeros papeles en los que Rivas tuvo que sostener esa ambigüedad moral durante varias temporadas seguidas.

Ignacio Moreno en "Fuerza de paz"

En 2022, bajo la creación de Aurora Guerra, la misma showrunner de "Ella, maldita alma", Rivas se incorporó a "Fuerza de paz", una serie ambientada en una misión de paz española en Guinea Ecuatorial. Interpretó a Ignacio Moreno, un militar que ayuda a la protagonista a investigar la sospechosa muerte de su prometido.

La serie fue nominada al Premio Prix Europa del Parlamento Europeo en la categoría de mejor producción televisiva europea, y el personaje de Rivas, descrito como un militar atormentado desplegado en una misión de las Fuerzas Armadas españolas, supuso otro paso hacia papeles cargados de tensión interna y trauma no resuelto.

Nacho Vidal en "Nacho"

Si hay un papel que marca un antes y un después en la carrera de Rivas, es el de 2023: interpretar al actor porno español Nacho Vidal en la serie biográfica "Nacho", un drama de ocho episodios sobre los inicios de su carrera.

Sobre este personaje, Rivas declaró que tiene algo cautivador y que rompe el reglamento, vive la vida al límite con una gran inteligencia y una falta total de miedo. Pocos actores españoles de su generación habían aceptado un encargo tan expuesto: encarnar a una figura real, viva, y profundamente polémica del mundo del entretenimiento para adultos.

Isaac en "Ella, maldita alma"

El círculo se cierra, de nuevo, con Aurora Guerra como creadora. En "Ella, maldita alma", Rivas interpreta a Isaac, primo del sacerdote Fermín (Maxi Iglesias) y marido de Ana (Karina Kolokolchykova), el tercer vértice de un triángulo amoroso que combina culpa religiosa, traición familiar y el peso del relato original escrito por su propio padre, Manuel Rivas. El actor ha reconocido sentir más responsabilidad de la habitual al interpretar un texto salido de la pluma paterna.

Del niño que miraba a los adultos desde el bar del puerto al hombre que interpreta el dilema moral de un sacerdote escrito por su padre, la trayectoria de Martiño Rivas dibuja una progresión clara: cada papel ha sido, sistemáticamente, un poco más incómodo, un poco más ambiguo y un poco más expuesto que el anterior.