Viajeros Cuatro visita las Bahamas, un archipiélago de más de 700 islas (tan solo una decena están habitadas) famoso por sus característicos paisajes de playas vírgenes que son visibles desde el espacio. Más allá de sus playas perfectas, aquí se mezcla historia colonial y uno de los ecosistemas marinos más ricos del planeta.

Aunque hoy es una nación independiente, su historia está marcada por piratas, colonos británicos y la herencia africana de los esclavos que llegaron a este sitio y de los que desciende el 80% de los nativos actuales. Un lugar donde el lujo de los mega-resorts convive con la paz de cayos paradisíacos y los beneficios fiscales que atraen a muchas fortunas internacionales.

Famosos como Beyoncé, Oprah Winfrey o Johnny Depp cuentan con una segunda residencia en este país o incluso, como en el caso del actor de ‘Piratas del Caribe’ con una isla privada a su nombre.

Dónde ir

Empieza tu viaje en Nassau, la capital. Recorre su centro histórico lleno de casas coloniales de colores y adéntrate en la Queen's Staircase, una escalinata tallada a mano por esclavos en el siglo XVIII, rodeada de vegetación tropical.

Sube hasta el Fort Charlotte, el fuerte más grande de la ciudad, que cuenta con túneles y cañones originales ubicados frente al mar. Desde ahí puedes observar el puerto de cruceros de la ciudad que tiene capacidad para simultanear 7 de estos megacruceros al día. No olvides pasear por Bay Street, el centro neurálgico de las compras en la ciudad.

Sus precios sin IVA son el reclamo para muchos cruceristas que no dudan en hacer sus compras de artículos del lujo en este punto para ahorrarse parte del importe. Si buscas algo más asequible entra a Straw Market. Lleno de puestos de locales, el regateo es el deporte oficial de este icónico mercado de artesanía.

A las afueras de la isla y si lo tuyo es la adrenalina, puedes disfrutar de una de las actividades estrella de este destino: bucear con tiburones de arrecife y nodriza. La actividad requiere del título Open Water pero es apto para todos los públicos y edades, siempre y cuando se cumpla con ese requisito.

A pocos minutos de la capital y anexionada por un puente se encuentra Paradise Island, el epicentro del lujo dentro de Bahamas.

Aquí no dejes de visitar el hotel Atlantis, donde además de hospedarte (si tu presupuesto te lo permite), podrás acceder a su parque acuático (uno de los más grandes del mundo) y deslizarte por el famoso “Leap of Faith”, un tobogán casi vertical que atraviesa un tanque lleno de tiburones.

Pasea por Marina Village y observa algunos de los yates más exclusivos del mundo mientras disfrutas del ambiente gastronómico y de ocio que ofrece este punto de las Bahamas.

Al día siguiente, pon rumbo a Exumas: un archipiélago paradisíaco donde practicar el slow life mientras entras en contacto con la naturaleza en su estado más puro. Necesitarás un barco para moverte entre sus cayos paradisíacos.

Camina sobre bancos de arena que aparecen en mitad del océano durante la marea baja, explora manglares en kayak donde se refugian tortugas y tiburones limón, y acércate a George Town, el corazón de las excursiones en barco.

Aquí también podrás ver a los famosos cerdos nadadores, uno de los iconos más curiosos de Bahamas que es reclamo para turistas en varias de las islas que forman el país.

Si buscas naturaleza salvaje y algo original, viaja a Grand Bahama. Descubre el Lucayan National Park, uno de los sistemas de cuevas submarinas más largos del mundo, donde podrás observar la haloclina, un fenómeno en el que el agua dulce y salada se mezclan creando un efecto visual único.

En su capital, Freeport, recorre sus canales en lancha y descubre una ciudad diseñada por y para grandes fortunas: este lugar está exento del pago de impuestos y acoge a muchos multimillonarios que buscan retirarse viviendo de cara al mar.

Transporte

Al ser un archipiélago tan extenso, los pequeños aviones comerciales y las avionetas de hélice son el "autobús" entre islas. Existen 3 compañías y 11 rutas que tardan entre 1 hora o 2 en llegar a las islas que tienen aeropuerto.

Ojo, porque no son muy estrictos con los horarios y es importante estar dos horas antes en el aeropuerto para validar tu asiento en el vuelo aunque ya hayas comprado el billete. El precio oscila entre los 100 y los 200 dólares por trayecto.

Para recorridos muy comunes, como de Nassau a las Exumas, también existen ferrys que tardan unas doce horas por lo que es mucho más recomendable optar por la opción de la avioneta.

Dentro de las islas lo más cómodo es alquilar un coche para hacer recorridos por playas o si tienes esa opción, una pequeña embarcación para poder explorar todos los rincones acuáticos de este paraíso. Ojo: Al igual que en Londres, en Bahamas se conduce por la izquierda.

Las carreteras son sencillas, pero recuerda que el ritmo isleño es pausado y se pueden producir retenciones a determinadas horas. Otra opción son los Jitneys: autobuses locales de Nassau. Son baratos y una forma genial de mezclarte con la gente local mientras escuchas reggae de fondo.

El precio es de 2 a 5 dólares y pueden recoger pasajeros y dejarlos en cualquier punto de la ruta. Toda una experiencia bahameña.

Qué comer

Los bahameños son sencillos para la gastronomía y priorizan el producto a la elaboración. El 90% de la comida que consumen son importados pero sí tienes que probar el producto estrella de Bahamas: el caracol o Conch.

El mejor sitio para hacerlo es Dino’s Gourmet Conch Salad, donde preparan la ensalada de conch al momento, mezclando el molusco recién sacado de su concha con lima, cebolla, pimiento y un toque tropical de mango o piña.

Hay mil formas de cocinarlo, pero la más popular es en fritters, pequeñas bolitas fritas crujientes por fuera y mezcladas con especias. El conch es tan importante en la cultura bahameña que incluso se utiliza su concha como instrumento para hacer música o como señal de llamada entre pescadores.

Dónde dormir

Si viajas a Bahamas, lo más habitual es alojarte en un resort a pie de playa, especialmente en zonas como Paradise Island, donde hoteles como el Atlantis Paradise Island ofrecen una experiencia completa con playas privadas, restaurantes, casino y actividades acuáticas.

Pero si buscas algo más exclusivo y auténtico, el verdadero lujo en Bahamas está en escapar de los grandes complejos. Puedes subirte a una avioneta y volar hacia los cayos de Exuma, donde te esperan alojamientos boutique en plena naturaleza, rodeados de aguas turquesas y sin masificaciones.

Una de las mejores opciones es The Good Life Bahamas, que ofrece villas y experiencias diseñadas para desconectar por completo: dormir frente al mar, acceso directo a playas prácticamente privadas y la sensación de estar en una isla solo para ti.

Extras

• Seguridad: Bahamas es generalmente seguro, pero en Nassau se recomienda no alejarse de las zonas turísticas principales (Bay Street) al caer la noche.

• Moneda: La moneda oficial de Bahamas es el dólar bahameño. Tiene el mismo valor que el dólar estadounidense. Ambos se usan indistintamente en todo el país.

• Propinas: Es común que los restaurantes incluyan un 15% de cargo por servicio automáticamente en la cuenta. Revísalo antes de dejar propina extra.