A las 06:46 de la mañana del 4 de diciembre de 2024, un hombre con capucha emergió entre dos coches aparcados en pleno Manhattan y disparó por la espalda al máximo responsable de una de las mayores aseguradoras médicas de Estados Unidos. En minutos, Brian Thompson estaba muerto. En días, el presunto asesino se había convertido en un fenómeno. En meses, su fondo de defensa había superado el millón y medio de dólares.

Así fue el asesinato

El crimen ocurrió a primera hora de la mañana del 4 de diciembre de 2024. Eran aproximadamente las 06:46 horas. En una céntrica calle de Manhattan, a las puertas de un hotel donde se celebraba un importante encuentro del sector sanitario, un hombre cayó desplomado tras recibir varios disparos por la espalda. A esa hora no había casi peatones por la calle, pero las cámaras de seguridad instaladas en la zona captaron el momento del ataque armado. 

En las imágenes se observa a un individuo encapuchado que sale de entre dos coches aparcados. Se acerca por detrás a la víctima y abre fuego en repetidas ocasiones. Minutos después, la Policía acordonó la zona mientras los servicios de emergencia trasladaban al herido al hospital. Thompson murió poco después debido a la gravedad de las heridas.

Los agentes encontraron tres casquillos de bala. En ellos aparecían palabras grabadas que llamaron especialmente la atención de los investigadores y que apuntaban a una posible motivación ideológica o personal relacionada con el sector de los seguros sanitarios.

La huida añadió nuevas pistas involuntarias. Tras darse a la fuga, el autor del crimen cometió un gravísimo error y perdió tres objetos: un teléfono móvil, el envoltorio de una barrita de proteínas y una botella de agua. Se sabía que el sospechoso se había dirigido hacia Central Park con una mochila a la espalda. Sin embargo, cuando salió del parque ya no la llevaba. Por supuesto, la policía acabó localizándola. 

Así era Mangione

Durante horas, la identidad del atacante fue todo un misterio. No había antecedentes policiales ni coincidencias en bases de datos. Sin embargo, el análisis de nuevas grabaciones permitió a los investigadores dar con una pista decisiva.

Las cámaras de un hostal del norte de Manhattan registraron a un huésped con una vestimenta igual a la del sospechoso. Tras revisar el registro del establecimiento, los agentes pusieron nombre al fugitivo: Luigi Mangione, un joven estadounidense de 26 años.

Nada más identificarle, los agentes de la Policía contactaron con su familia. En sus conversaciones con los agentes, la madre de Luigi Mangione confesó que llevaba meses sin saber de él e, incluso, había denunciado su desaparición.

El joven no tenía antecedentes penales y su historial personal no apuntaba, en principio, a un comportamiento violento. Luigi Mangione había terminado sus estudios en Baltimore en 2016 y durante un tiempo trabajó en la venta de automóviles.

Sin embargo, su vida cambió en 2023 cuando tuvo que someterse a una operación de espalda por un problema en la columna vertebral. Tras ello, el joven comenzó entonces a aislarse. Los dolores persistentes le impedían llevar una vida normal y, tras la intervención quirúrgica, pasó una temporada en Hawái.

Su detención con una pistola hecha por él mismo

Una llamada telefónica cambió el rumbo de la investigación. Un hombre aseguraba que el sospechoso estaba en una hamburguesería de Pensilvania. Los agentes acudieron al establecimiento y comprobaron su identidad. Mangione fue detenido sin oponer resistencia, aunque antes había entregado una documentación falsa a los agentes. 

Junto a su mesa había una mochila. En su interior los policías encontraron un arma con silenciador. Se trataba de una pistola fabricada con piezas impresas en 3D. El arma estaba cargada con seis balas de nueve milímetros, el mismo calibre que los casquillos hallados en la escena del crimen. 

Dentro de la mochila también se halló una carta escrita a mano. En ella, Luigi Mangione afirmaba haber actuado solo y justificaba su decisión con duras críticas hacia las compañías de seguros sanitarios: "Estos parásitos se lo merecían", escribió. Además, los investigadores encontraron un diario en el que descargaba su frustración contra el sistema sanitario estadounidense y contra las aseguradoras, a las que acusaba de priorizar los beneficios económicos sobre la atención a los pacientes. 

Los carteles de "Se busca" con directivos de aseguradoras

La detención de Luigi Mangione generó una fuerte división en la opinión pública estadounidense. Para muchos, se trata de un asesinato. Para otros, Luigi Mangione se había convertido en una especie de Robin Hood que vengaba a los afectados por el sistema sanitario que, en Estados Unidos, es mayoritariamente privado y muy caro. 

Su detención despertó un movimiento en el que en algunas ciudades aparecieron carteles con la frase "Se busca" en la que se mostraban los rostros de varios directivos de grandes aseguradoras médicas, señalados por algunos sectores como responsables de convertir la sanidad en un negocio.

Incluso se creó una página web para recaudar fondos destinados a su defensa legal, y en apenas dos meses, las donaciones se superaron el millón y medio de dólares.